Lidar com vazamentos de petróleo ou outros combustíveis no mar, em rios ou lagoas não é uma tarefa fácil porque é necessário usar “esponjas” para sugar de volta o óleo, que se espalha por todos os cantos.
Depois disso, as esponjas sujas de óleo precisam ser descartadas, o que de certa forma apenas desloca o problema, ou cuidadosamente limpas para retirada do óleo, o que encarece o processo.
Uma solução melhor seria uma peneira que pudesse simplesmente deixar passar a água e reter o óleo – a água voltaria limpa ao seu leito e o óleo voltaria puro aos seus tanques.
Pois um protótipo de peneira que faz exatamente isso está pronto, graças ao trabalho de Philip Brown e Bharat Bhushan, da Universidade do Estado de Ohio, nos Estados Unidos.
A peneira é formada por uma malha de fios de aço inoxidável recobertos por um material que repele o óleo, formando um filtro muito eficiente que deixa passar a água e retém o óleo.
“Se você fabricar esta malha em grandes tamanhos, você pode potencialmente capturar um vazamento de óleo com uma rede,” disse o professor Bhushan.
Nanotecnologia bioinspirada
A tela foi construída com uma nanotecnologia inspirada na natureza, mais especificamente nas folhas de lótus, que repelem a água, mas não o óleo.
Para fazer o oposto, a dupla recobriu os fios de aço inoxidável com uma fina camada de nanopartículas de sílica, para tornar a superfície rugosa. A seguir, essa superfície foi recoberta com um polímero misturado com moléculas de surfactante – essencialmente um sabão.
Como nenhum dos elementos usados é tóxico, a dupla afirma que a tela para recolhimento de vazamentos de óleo poderá ser fabricada por cerca de R$30,00 o metro quadrado.
Bibliografia:
Mechanically durable, superoleophobic coatings prepared by layer-by-layer technique for anti-smudge and oil-water separation
Philip S. Brown, Bharat Bhushan
Nature Scientific Reports
Vol.: 5, Article number: 8701
DOI: 10.1038/srep08701
Nanomechanical behavior of MoS2 and WS2 multi-walled nanotubes and Carbon nanohorns
Dave Maharaj, Bharat Bhushan
Nature Scientific Reports
Vol.: 5, Article number: 8539
DOI: 10.1038/srep08539
Autor: Inovação Tecnológica
