O interesse nos combustíveis alternativos continua forte. Empresas, universidades e pesquisadores estudam agora a viabilidade do uso das algas para a produção de biocombustíveis em escala industrial.
Recentemente, você leu aqui no Depois da Roda, os esforços da Joule Unlimited para desenvolver um processo capaz de obter biodiesel a partir do cultivo da uma versão modificada da cianobactéria, ou alga azul.
Agora, é a vez de a Ford anunciar que seus pesquisadores estão envolvidos em um projeto de produção de biocombustíveis a partir da cultura de algas. “As algas têm algumas das qualidades desejadas de uma matéria-prima potencial para a obtenção de biocombustíveis. A Ford quer mostrar seu apoio nos esforços que podem dar origem a uma alternativa viável e capaz de permitir a produção em escala desse tipo de tecnologia”, disse Sherry Mueller, cientista da Ford em entrevista ao Car Tech Blog, da Cnet.com.
Segundo Mueller, os pesquisadores ainda precisam encontrar formas viáveis, tanto do ponto de vista econômico quanto do ecológico, para a produção e o cultivo de algas com altos índices produtividade de óleo.
Algumas espécies de alga são capazes de converter o dióxido de carbono em óleo, carboidratos e outros componentes químicos por meio da fotossíntese. A vantagem das algas em relação a outras fontes de biocombustíveis, como a soja e o milho, é a de que elas podem ser cultivadas em quase qualquer lugar do mundo, usando água doce ou salgada. Outro ponto a favor das algas é o fato de que elas podem produzir durante o ano todo.
No início desse ano, os pesquisadores da Ford visitaram o Laboratório Nacional de Energia e Biocombustíveis, na Wayne State University, em Detroit, nos Estados Unidos, em busca de variedades de algas que possam ser usadas como fonte de biodiesel. Os pesquisadores do Fords Systems Analytics and Environmental Sciences Department também estão examinando alternativas de biocombustíveis, como o etanol e o butanol, informou a companhia.
“O aumento do uso de biocombustíveis é um elemento importante da nossa estratégia de sustentabilidade para agora e para o futuro”, declarou Tim Wallington, líder técnico do Fords Systems Analytics and Environmental Sciences Department, em comunicado distribuído pela empresa.
Autor: Depois da Roda
