NGC 2467 foi descoberta no século XIX e está situada na constelação Popa (Puppis), que representa a popa do lendário navio Argo de Jasão, da mitologia grega. A região está a cerca de 13.000 anos-luz da Terra.
Lançado há mais de 20 anos, o telescópio espacial Hubble continua a brindar cientistas e leigos com imagens incríveis do universo. Ontem, foi divulgada foto de um verdadeiro “berçário” de estrelas na Via Láctea, galáxia que abriga nosso Sistema Solar. Esta imensa nuvem de gás, composta principalmente de hidrogênio, abriga dezenas de brilhantes, jovens e quentes estrelas azuis, algumas delas com apenas alguns milhões de anos, “bebês” se comparadas com os mais de 4,5 bilhões de anos de idade de nosso Sol.
Localizada a 13 mil anos-luz da Terra, a nebulosa, batizada NGC 2467, é uma das muitas regiões de nascimento de estrelas de nossa galáxia. Um dos exemplos mais conhecidos, e bem mais próximo, é a nebulosa de Órion, visível a olho nu da Terra. A forte radiação ultravioleta emitida pelas estrelas recém nascidas, no entanto, já começa a dispersar a NGC 2467, como é possível ver no entorno da das maior delas, um pouco acima do centro da imagem. A radiação também aquece e ilumina o gás, dando a impressão de que as estrelas estão mergulhadas em um gigantesco caldeirão.
O estudo destes berçários é fundamental para os cientistas desvendarem o processo que leva à formação das estrelas. Por serem muito brilhantes e emitirem grande quantidade de radiação, tais regiões são visíveis a distâncias consideráveis no universo, fornecendo pistas sobre a composição química de outras galáxias além da Via Láctea. Em algumas delas já foram captados berçários com dezenas de milhares de estrelas.
Autor: O Globo
